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肺炎球菌是一种易被传播的细菌,广泛存在于在正常人的口腔及鼻咽部,一般不致病,只形成带菌状态。但在婴幼儿、体弱儿童、机体免疫力下降状态下、呼吸道病毒感染后则容易致病。主要通过飞沫传播。肺炎球菌携带者可以通过咳嗽、打喷嚏、说话,从口部或鼻部排出飞沫,而将病菌传染给健康人;也可以通过带菌者的污染物(如痰、鼻涕、唾液等)传播。它的传播途径十分广泛,空气不流通、人群密集的公共场所,如车站、幼儿园、托儿所等都可能成为传染场所。 肺炎球菌一旦潜入人体,所引发的疾病将会呈现多样性。它不仅可以由鼻咽部直接入侵中耳、鼻窦、气管支气管、肺部等,引起黏膜性疾病;还可能经血流播散入侵原本无菌的、与外环境无直接相通的器官组织,引起菌血症、脓毒症、脑膜炎、菌血症性肺炎以及心内膜炎、心包炎、腹膜炎、骨关节炎等所谓侵袭性肺炎球菌疾病。 目前肺炎球菌疾病最主要的治疗手段就是使用抗生素,但肺炎球菌的交叉耐药和多重耐药现象日益明显,这可能导致临床经验性抗生素常规剂量治疗的失败,引发严重后果。肺炎球菌疾病的发病率和年龄有明显的关系,5岁以下儿童和65岁以上老年人发病率很高,其中2岁以下儿童由于免疫系统发育不完善发病率最高,而预防接种是对抗肺炎球菌疾病的有效手段。