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一个常见的可能,是在大量出汗之后又马上大量补充水分。因为,人在大量出汗后,不旦会流失水分,也会流失了不少的盐分。此时若一次大量喝水而不补充盐分的话,血液中的盐分就会减少,吸水能力也随之降低,一些水分就会很快被吸收到组织细胞内,使细胞水肿,造成“慢性水中毒”。这时人就会觉得有头晕、口渴的现象,严重的还会突然昏倒,而在极端情况下,还有可能致死。水中毒也在西方国家举行的“饮水竞赛”中出现,而这些竞赛亦是目前水中毒致死的主要原因。在这些竞赛里,参赛者需要在数分钟内饮用超过3加仑(约10公升)的水。还有一种可能,是因为受到某种不明的精神分裂症药物的影响而饮用过量的水分。这种药物的副作用会影响到抗利尿激素的分泌,使病人觉得口渴而不断饮水。